Plantenvrouw Jelena De Belder–Kovačič, grondlegster en bezielster van Arboretum Kalmthout, had Sloveense roots en was grote fan van Cyclamen, een knolgewas met fijne bloempjes dat ze kende uit de bossen van haar geboorteland. Ze plantte er veel in de arboretumtuin. “Hoe meer cyclamen, hoe liever!”, vond ze. Ambassadeur Barbara Sušnik nam vandaag dit plantadvies ter harte en plantte tientallen nieuwe cyclamen aan in de arboretumtuin nabij de grote vijver van het arboretum.

Door het planten van cyclamen, zette Ambassadeur Barbara Sušnik de vriendschappelijke relatie met Arboretum Kalmthout kracht bij. Ze benadrukte in het bijzonder de erfenis van Jelena De Belder: “Ik geloof niet dat het een toeval is dat het een Sloveense was die hier zo’n prachtige natuurlijke tuin creëerde. Slovenië schenkt immers veel aandacht aan haar natuur en biodiversiteit, en de bescherming ervan. Arboretum Kalmthout werkt samen met Arboretum Volčji Potok en Tivoli Park, beide in de buurt van hoofdstad Ljubljana. Afgelopen zomer nog verbleven en werkten hier in Kalmthout twee studenten van de Universiteit van Maribor. En zo zijn er nog talloze voorbeelden van de veelzijdige samenwerking tussen ons.”

Hierop verraste Ambassadeur Sušnik directeur Abraham Rammeloo met een uitzonderlijke oorkonde van de Republiek Slovenië als erkenning van de waardevolle samenwerking tussen Arboretum Kalmthout en Slovenië: “Nog mooier is dat de band gebaseerd is op een liefdesverhaal tussen Jelena en Robert De Belder, maar het werd ook een liefdesverhaal tussen een arboretum en een land. Vandaag wil ik directeur Abraham Rammeloo bedanken voor het blijvend voeden en ondersteunen van deze liefde.”

Jubileumjaar

Vorig jaar was het 20 jaar geleden dat Jelena De Belder overleden is.  Dit jaar is het 70 jaar geleden dat zij als jonge landbouwingenieur voor het eerst naar Kalmthout kwam en er haar echtgenoot Robert De Belder leerde kennen. Als toegewijde plantenliefhebbers zetten zij samen Arboretum Kalmthout op de wereldkaart. Haar enthousiasme voor planten was onuitputtelijk, haar botanische kennis enorm. Jelena De Belder selecteerde en ontdekte zelf planten, en introduceerde vele nieuwe soorten in onze streken. Ze inspireert nog steeds wereldwijd tuiniers, en ook in Slovenië is Jelena De Belder–Kovačič een botanische bekendheid.

Wandelroute langs cyclamen

Wie geen enkele van die prachtige cyclamen-bloementapijten wil missen, kan gewoon de wegwijzers volgen in de tuin. Eens cyclamen zich goed voelen op een plek, vermeerderen ze ook gemakkelijk. Dat doen ze in Arboretum Kalmthout sinds begin jaren 1970. Onder een grote appelboom, onder een haagbeuk en onder grote beuken werden de eerste cyclamen geplant. Ondertussen vinden bezoekers ze doorheen het hele arboretum. Tot en met 13 oktober loopt er immers een route langs de bloeiende cyclamen in het arboretum. De route eindigt op de Buitenkamer van Arboretum Kalmthout, waar je de winnaars kunt ontdekken van een tekenwedstrijd in 2023, de Cyclamen Challenge.